Louis Armstrong. Louis Armstrong nacio en Nueva Orleans el 4 de agosto de 1901 y murio en Nueva York un 6 de julio de 1971. Fue conocido como Satchmo y Pops, fue un trompetista y vocalista estadounidense de jazz, probablemente la figura mas carismatica e innovadora de este arte. Surs habilidades como musico y su brillante personalidad hicieron que transformara el jazz desde su condicion inicial de musica de baile con raices folcloricas en forma de arte popular. Aunque en sus comienzos en este arte fue trompetista pasando antes por cornetista, fue su voz lo que le marcó como una figura internacionalmente reconocida y de gran influencia en el canto jazzístico.
Duke Kennedy Ellington nacio en Washington DC el 29 de abril de 1899 y murió en Nueva York el 24 de mayo de 1974. Compositor, director y pianista estadounidense de jazz. Considerado el mas importante junto a Louis Armstrong y Charlie Parker. Su biógrafo afirmó que a lo largo de su vida escribió mas de 5.000 piezas.
Glenn Miller. Alton Glenn Miller nacio en Clarinda el 1 de marzo de 1904 y murio el 15 de diciembre de 1994. Fue un militar director y comopositor de jazz de la era swing. Tenia una orquesta de jazz y tocaba el trombón además de otros instrumentos de viento.
Benjamin David Goodman nacio en Chicago el 30 de mayo de 1909 y murio el 13 de junio de 1986 en Nueva York. Fue conocido como Benny Goodman y fue clarinetista y director estadounidense de jazz. Conocido como el rey del swing es, junto a Glenn Miller y Count Basie, el represante mas popular de este estilo jazzistico e iniciador de la llamada era swing.
De los Gospel ya hablamos en una entrada, eran los espirituales negros. Solo habia escuchado una o dos canciones de espirituales, pero ahora despues de tener que buscar cosas para hacer este blog me han gustado más, les dejo una demostración de lo que se puede hacer con unas cuantas voces, con mucho amor por la musica y con bastante compañerismo. Oh Happy Day. Go Down Moses. Ain't No Mountain High Enough. When The Saints Go Marching In.
Billie Holiday. Eleonora Fagan Gough nacio en Philadelfia el 17 de abril de 1915 y murio en Nueva York el 17 de julio de 1959. La apodaron Billie Holiday y Lady Day, y con tan solo 24 años ya era una cantante conocida y querida por todos.
En 1930, recorriendo Harlem en busca de trabajo, entra en un pequeño club que se llamaba: "Pod's and Jerry's" situado en la Calle 133, ofreciéndose como bailarina. El resultado de la prueba es un desastre y a instancias del pianista se atreve a cantar. Cuando canta "Trav'lin All Alone", las conversaciones en el bar se paran y ahí empieza todo. En 1933, John Hammond, productor musical va a oírla cantar en el club "Log Cabin" y maravillado, habla con Benny Goodman quien el 27 de noviembre de aquel año le abre para toda la vida las puertas de un estudio de grabación. Con Goodman, permanece poco tiempo y empieza a cantar en clubes mas importantes. Actúa en el famoso "Apollo Theatre" y es contratada por Joe Glaser, el manager de Louis Armstrong. En 1935 aparece cantando con la orquesta de Duke Ellington en la película "Simphony in Black" e inicia una larga y fructífera relación musical con el pianista Teddy Wilson en el sello Columbia. Con Wilson graba cerca de un centenar de canciones y junto a ella tocan los grandes solistas de la época: Ben Webster, Johnny Hodges, Bunny Berigan, Roy Eldridge y sobre todo, Lester Young, con quien alcanzaría una simbiosis creativa del que se encuentran pocos ejemplos en la historia del jazz.
Scott Joplin. Scott Joplin nacio en Texas el 24 de noviembre de 1868 y murio en Manhattan el 1 de Abril de 1917. Fue un compositor y pianista estadounidense. Aunque empezo estudiando musica clasica es probablemnete el icono mas representativo del Ragtime. The entertainer. Scott Joplin. Maple Rag Leaf. Scott Joplin.
CHARLIE PARKER. Charles Christopher Parker Jr. nació el 29 de agosto del año 1920 en Kansas, y tras una vida de éxito y terminada en drigas y alcohol murió el 12 de marzo de 1955. Conocido como Charlie Parker fue un saxofonista y compositor estadounidense de jazz. Le conocían como Bird, y es considerado una de las figuras claves del jazz y del saxofón. Su estilo rompe con el del swing y se basa en la improvisación sobre una melodía modificando los acordes, creando así nuevas melodías sobre la estructura de los temas. Su comienzo conla música fue con una tuba barítona, y a él le encantaba ese instrumento, pero su madre se negaba a que lo siguiera tocando, decía que no era un instrumento apropiado para él, así que acabo comprándole su primer saxofón alto. Al principio era bastante malo, y nadie le veía futuro en esto del jazz y del saxo, pero tras unas frustrantes jam session estudio de forma autónoma en su casa muchísimas horas diarias, hasta que se convirtió en lo que es ahora.
En la entrada en la que hablamos sobre el Ragtime, salió este estilo musica, el Piedmont Blues, ¿no tienes curiosidad por saber que es?
PIEDMONT BLUES.
El Piedmont blues es un género de músic blues, popular durante los primeros años del Siglo XX y caracterizado por su método a la hora de tocar la guitarra sin púa; dicho método utiliza un patrón de bajo, basado en el uso alternativo de los pulgares para complementar una melodía compuesta por cuerdas altas. El resultado de éste método es comparable al sonido de un piano ragtime. Esta técnica se denominí Fingerpicking.
El Fingerpicking e trata de una técnica para tocar en solitario, tocando a la vez ritmo y melodía, de la misma forma que se solía hacer con el piano.
Hemos hablado muchas veces sobre el ragtime a lo largo de este blog, indaguemos un poco más.
EL RAGTIME.
El ragtime se origina en las comunidades musicales afroamericanas a finales del siglo XIX, con la interpretación de las marchas popularizadas por las bandas blancas y música clásica europea adaptadas a los ritmos sincopados de la música africana.
Aunque existen ragtimes compuestos para diferentes instrumentos (banjo, guitarra, bandas de metales), el ragtime es esencialmente una forma musical pianística y su ascendencia se encuentra ligada al aumento de la difusión de pianos en los Estados Unidos hacia fines del siglo XIX y de los avances tecnológicos en las pianolas que para 1919 constituían la mitad de la producción pianística de ese país. Una forma de ragtime conocida como «piano novedoso» o «ragtime novedoso» surgió al disminuir la popularidad del ragtime tradicional, el cual dependía de pianistas amateur y ventas de partituras, mientras que el ragtime novedoso aprovechó las innovaciones en la tecnología de rollos de pianola y grabaciones fonográficas para permitir un estilo más complejo y pirotécnico.
El ragtime también es una de las raíces del stride piano, un estilo con mayor énfasis en la improvisación que ganó popularidad en los 20s y 30s. Los elementos del ragtime permearon en la mayoría de la música popular de los 20s y jugó también un rol central en el desarrollo del estilo que sería conocido posteriormente como Piedmont Blues.
El ragtime perdió popularidad frente al jazz a fines de la década de 1910 cuando el público prefirió los ritmos más puntillosos del segundo, aunque a lo largo del siglo XX recobró auge en varias ocasiones, principalmente en la década de los 70s durante la cual el ragtime The Entertainer de Scott Joplin obtuvo un Grammy y formó parte de la banda sonora de una película.
Los Espirituales. La poblacion negra adoptó la religión de sus "propietarios": el cristianismo protestante. En aquella época el culto a esta religion le daba un papel muy importante al canto de himnos por parte de toda la congregación. La poblacion negra adaptó estos cantos del cristianismo e hizo lo que se conoció como Espiritual Negro o Gospel. Características de los espirituales: - Uso de síncopas que variaban los acentos y daban gran riqueza rítmica. - Los contratiempos eran marcados por palmas. - El canto era acompañado por movimientos corporales. - Existe un paralelismo estructural entre letra y música: a cada sílaba le corresponde una única nota. - Se generaliza la estructura estrofa-estribillo. - Estructuralmente era común el canto responsorial (llamada-respuesta), ya fuera en respuesta a un verso o a una estrofa cantada por el solista o por medio del canto colectivo de la segunda mitad del verso iniciado en solitario. - Se sistematiza la utilización del leit-motiv: suele ser, por lo general, un verso o una palabra (por ejemplo, “Aleluya”) en forma de interjección y que aparece tanto en las estrofas como en los estribillos. - Los textos expresan el anhelo de libertad de un pueblo oprimido. Suelen hablar de la búsqueda de un hogar que se identifica con la libertad y es frecuente que aparezcan medios de transporte (barco, carro, tren…) que simbolizan la huida. Estos temas mantienen viva la esperanza de los esclavos, que encuentran así un consuelo en la religión. - Algunos espirituales eran de movimiento rápido, ritmo vivo y carácter alegre (Oh, when the Saints). Otros espirituales, sin embargo, eran lentos y conmovedores, impregnados de nostalgia, y solían reflejar la creencia de que el sufrimiento se vería recompensado en el cielo. La interpretación de éstos últimos es emotiva y melódica y la expresión pasa por una gran elasticidad rítmica.
La cuna del blues se remonta a principios del siglo XVII y hunde sus raíces en el rico repertorio de canciones paganas y religiosas que entonaban los esclavos provenientes de Africa, en las plantaciones de algodón, tabaco y maní del sur de Estados Unidos. Esta música, que utilizaba para pedirles favores a las deidades y expresar sus desdichas ante la pérdida de su libertad, se extendió rápidamente y se transformó en un sonido urbano: el blues. Su temática abarcaba desde la mala fortuna del negro tanto en su trabajo como en su vida social, hasta sus problemas sentimentales.
Para rastrear el nacimiento del blues habría que ir hasta la costa norteamericana de Virginia más precisamente Jamestown y remontarse a un día de agosto del año 1619.
En esas playas, desembarcaron a los primeros esclavos negros traídos en su mayoría desde la costa oeste de África, para trabajar, en régimen de esclavitud, en campos de algodón. Con ellos portaban su folklore que se traducía en canciones de ritmos regulares en las que explicaban sus emociones, sentimientos sobre la vida y la inmensa tristeza que les producía haber sido desarraigados de su tierra.
Mundo de esclavos
Un siglo después, sólo en Nueva Orleans, había un promedio aproximado de cinco mil negros por cada cuatro mil blancos. Los hijos y nietos de esos esclavos iban a ser los fundadores del "blues" (en inglés significa melancolía). Decir I`ve got the blues en los años treinta y cuarenta del siglo XIX significaba aburrirse, pero hacia los años sesenta de ese mismo siglo, tenía la connotación de infelicidad.
El nacimiento del blues se produjo en las plantaciones de algodón, tabaco y maní, en los estados de Mississippi, Louisiana, Georgia o Alabama. La mano de obra en esas plantaciones era exclusivamente esclava. A los cautivos africanos que se desangraban en esas haciendas les habían quitado la libertad, pero no habían logrado arrebatarles sus costumbres. La música y el baile eran una parte primordial de esas costumbres. Aparte de las canciones religiosas, entonadas para solicitarle favores a las deidades, existía un rico repertorio de canciones paganas. Al principio se entonaban en bantú, fon, yoruba y otras lenguas y dialectos de África; luego, cuando los esclavos incorporaron la lengua del colonizador, los cantos comenzaron a decirse en inglés. Pronto esa música, viva y primordialmente rítmica, fue el fondo de una serie de temas que dieron cuenta de los infortunios por los que pasaba el esclavo en el infierno de las plantaciones. Eran los llamados work songs (cantos de trabajo), canciones improvisadas durante el trabajo. Una voz entonaba un verso, que de inmediato el resto repetía a coro. Se puede decir que es la primera manifestación musical del negro en América.
En 1861-1865, después de la guerra civil entre el sur y el norte, y con la victoria de este último, se abole la esclavitud. Los negros se van incorporando de apoco a la vida de los blancos, lo que implica que aprenden a tocar los instrumentos de estos mismos. De ahí que surge la figura del cantante de blues, acompañado de una guitarra.
A partir de la Segunda Guerra Mundial, surge el "Rhythm and blues" que es la suma de blues, guitarra eléctrica, piano y batería. Con la mezcla de las canciones religiosas "Gospel" cantada por los negros y el blues surge el "Soul"
Con los primeros acompañamientos de guitarra hubo otra manera de resolver el dilema. La guitarra desplazó en alto grado al Banjo y al violín, sobre todo al primero, cuyo uso fue poco común entre los cantantes de Blues.
El blues era ante todo una música vocal y requería cierta calidad vocal en los instrumentos. La flexibilidad de la guitarra satisfacía dicha exigencia. La afinación típica se alteraba tensando o destensando las cuerdas hasta que el instrumento quedaba afinado a una cuerda. Los resultados fueron muy satisfactorios.
Con los primeros acompañamientos de la guitarra hubo otra forma de tocarla. Esto se consiguió con la guitarra slack key, que eran populares en los estados unidos. Esencialmente, la guitarra se afinaba en un acorde abierto y la melodía se tocaba deslizando una barra de metal arriba y abajo por las cuerdas. Esta fue la solución a un problema específico del blues que condujo a las diferentes afinaciones y estilos del blues moderno.
Esta técnica fue también conocida con el nombre de knife-song, ya que se deslizaba una hoja de cuchillo sobre las cuerdas, y el músico podía obtener un sonido lastimero parecido a un gemido humano. Aunque algunos guitarristas utilicen este recurso de modo ocasional, y otros habitualmente, el hecho es que la técnica se ha generalizado, lo cual indica la clara diferencia que siente el cantante de blues por los sonidos dotados de calidades vocales.
La palabra Jazz. La palabra jazz aparece por primera vez escrita en un periodico de San Francisco el día 6 de marzo de 1913 señalando el tipo de músic que interpretó una orquesta del ejercito, señalando que sus instrumentistas tocaban a ritmo de ragtime y jazz. A partir de entonces, los primeros años, el nombre oscilaba entre jaz, jas, jass, jasz, jasc, y segun un colaborados del New York Sun, el termino jazz es de origen africano, comun en la Costa del Oro afrucana y en las tierras del interios. No obstante, puede que fuese un término originario del vodevil, o incluso del mundo árabe, varias personas subrayaron la posibilidad de una relación con el acto sexual en el argot norteamericano. Hablemos de Jazz ... En el Jazz, a diferencia de la música clasica, no se usa un papel que hay que seguir al pie de la letra, se usa mas la improvisacion, y era ahi donde los instrumentistas daban a saber a todos su grandes dotes como músico, en la improvisacion. Habia un ritmo aditivo y metronomico y la organizacion tonar empleaba la escala de blues con fines melodicos. Era habitual que usaran las blue notes, síncopas, ritmos multiples, vibratos y glissandos. El jazz era habitualmente interpretado por formaciones en la que destacaba un instrumento solista, el concertino, que iba acompañado de una seccion ritmica, el ripieno, formada por una bateria, un contrabajo, un bajo electrico, y algun instrumento armonico como el piano, el banjo o la guitarra. Las formaciones podian variar mucho, desde solistas sin acompañamientos, trios. cuartetos, quintetos, hasta las grandes Big Bands, en el que se dejó de lado la improvisacion para empezar a tener un papel secundario. La comunidad afroamericana de estados unidos se vio obligada a dejar de lado los instrumentos de percusion que utilizaban para marcar el ritmo de su musica debido a la guerra de secesion, pero prescindieron de los instrumentos marcando el ritmo con palmas o con los pies. Pero el endurecimiento de las leyes en Luisiana a finales del XIX (que promovían la segregación racial con el tristemente famoso "iguales pero separados") hizo que muchos músicos afroamericanos fueran expulsados de diversas bandas que mezclaban a blancos y a negros. Progresivamente, aparte de irse creando esos grupos de músicos negros que actúan de forma autónoma y conjuntada como tales, se van estandarizando algunos estilos o géneros:
Los field shouters o lamentos de los esclavos expresando la crueldad de sus largas horas de trabajo, a los que luego fueron incorporados algunos instrumentos occidentales y principalmente, el ritmo sincopado africanos.
El blues cuenta con una historia en gran medida independiente del jazz, a pesar de que su papel crucial en la creación y desarrollo del jazz resulta innegable. El formato musical, la escala y los rasgos interpretativos del blues forman parte del jazz y son decisivos para la comprensión de dicho género.
Las worksongs o canciones de trabajo en las plantacion de algodon; tambien la musica de baila de las plantaciones contribuyo con seguridad a la formacion del jazz y sus interpretes son probablemente de sus primeros combos. Esta musica servia para acompañar el bailo y la formaban un grupo de tres musicos: violin, banjo y perucsion (siendo añadidos a finales del siglo XIX un contrabajo, un violonchelo y una trompeta o corneta)
La comedia, el vodevil y los minstrels;
Los espirituales;
Las marchas ejecutadas por brass bands, bandas callejeras que actuaban en desfiles y cortejos;
El ragtime, la primer musica negra que sondiguio amplia popularidad y distribucion comercial, y de enorme influencia en toda la musica estadounidense y en la musica clasica de la epoca en general.
Louis Armstrong.
